В начале 80-х модернизм перестал быть у партийных идеологов бранным словом. Информация об этом важнейшем направлении искусства ХХ века стала существенно доступнее и шире. Его не поощряли, но уже терпели. Все поменялось в 1985 году. Революционные изменения в СССР - Перестройка, сопровождались революцией в отношении государства к искусству. Обретение же Украиной государственной независимости окончательно «поставило точку» в попытках властей влиять на творчество художников.
К моменту развала Империи оставшиеся в Одессе представители авангарда 60-70-х превратились в ярких самодостаточных художников - модернистов. Получив долгожданную свободу творчества, у них не было сомнений, что делать дальше. Каждый пошел своей дорогой, найденной и осознанной. Среди основных направлений модернизма одесситам оказались наиболее близки различные варианты экспрессионизма, фовизма и абстракционизма.
Среди приверженцев абстрактной живописи выделяются своей последовательностью и глубиной творчества Владимир Цюпко, Сергей Савченко и Александр Стовбур . Рассматривая живописные полотна С.Савченко, можно говорить о некоем ярком и светлом "абстрактном импрессионизме". У В.Цюпко строгость цвета усиливает строгость геометрии. В его творчестве ощущается жажда единственных решений и всеобъемлющих формул. Творчество А. Стовбура привлекает внимание стремлением к завершённой гармонии. Главным в своих живописных концепциях, целью, ради которой он идет на ограничение выразительных средств, художник называет «простое выражение сложной мысли».
Колористические поиски Виктора Маринюка, символизм, доведенный до обобщённого знака - все это не мешает художнику оставаться в границах основного формообразующего элемента - образа. От напряжённых в цвете ранних работ В. Маринюк пришел к изысканному эстетизму.
Продолжает разрабатывать найденную им живописную "формулу" Валерий Басанец. Его произведения отличаются тончайшими колористическими нюансами, рафинированностью формы.
Евгений Рахманин один из наиболее экспрессивных и драматичных одесских мастеров. Символические всадники и величественные горы, тревожные пейзажи и абстрактные импровизации – Е. Рахманин везде остаётся собой - мыслителем и духовидцем, учителем и адептом своих собственных универсальных построений и верований.
Светлые и эмоционально-позитивные работы Олега Волошинова погружают зрителя в героику и философскую созерцательность жизни. Его очень одесские сюжеты и персонажи – моряки и яхты, девушки и маяки, всегда приподнято - романтично обобщены, многие из них могли бы служить визитной карточкой нашего города. Максимально абстрагируясь от конкретики, автор в последние годы все более отходит от предметной повествовательной живописи.
Особое место среди одесских модернистов конца ХХ века занимает Владимир Наумец. Он один из немногих одесских нонконформистов, состоявшихся в актуальном искусстве на международном уровне. С середины 70-х годов основным местом проживания художника являются Москва (до конца 80-х) и Кельн (с конца 80-х по сегодняшнее время). Но постоянные длительные приезды в Одессу и размах его творчества в это время свидетельствуют о неразрывном духовном единстве Художника и Города. Во всех работах Мастера без труда прочитывается мировоззренческая преданность образам, истоки которых находятся в христианской мифологии. Художник использовал абстрактное искусство, как лучший инструмент для явления зрителю чистой Идеи, освобожденной от образов и сюжета. С другой стороны В.Наумец, воспользовавшись уходом от предметности, оставил на своих полотнах только Знак.
Мощные модернистские черты и краски проявились в конце ХХ века в творчестве не принимавших участия в нонконформистском движении В.Филипенко, Н.Прокопенко и С.Чаркина.
Яркая и светоносная живопись Валентина Филипенко всегда празднична и легка, будь то осенний пейзаж или женский портрет. По-весеннему солнечные лучи освещают его произведения и, одновременно, излучаются ими.
Сочетание в творчестве Николая Прокопенко конструктивизма и фольклора на одесской почве дали поразительно плодотворные результаты. Его работы расширили горизонты Одесской школы, показали новые возможные пути ее развития.
Мощные, эмоциональные работы Серафима Чаркина ближе к произведениям постимпрессионистов, с их четким и обобщенным выявлением формы. Однако, и этот автор остается верен Одесской школе, упиваясь теплыми (а, точнее, горячими) красками Юга.